Waar komt die extra CO2 vandaan?

Er komt steeds meer CO2 in de dampkring, zegt het WMO (World Meteorological Organization). Hoe komt dat eigenlijk? CO2 kent een kringloop: het wordt opgenomen door planten, bomen en algen tijdens hun groei. Sterft de plant, boom of alg, dan komt de CO2 terug in de dampkring waarna het weer opgenomen wordt door andere planten, bomen of algen. In deze (korte) kringloop is de hoeveelheid CO2 in de lucht steeds gelijk.

Een deel van de door planten opgenomen koolstof kent een heel lange kringloop. Het is terechtgekomen in plantenresten die diep onder de grond zijn verdwenen. Daar veranderde het plantenmateriaal in onder meer olie, gas en steenkool. De aarde heeft op deze manier onder de grond een immens koolstofreservoir aangelegd – gedurende een periode van miljoenen jaren.

Worden olie, kolen of gas gewonnen en verbrand, dan vormt de koolstof weer CO2 dat in de lucht terechtkomt. Het op grote schaal verbranden van deze fossiele brandstoffen betekent een voortdurende extra aanvoer van CO2. Het gebruik van fossiele brandstoffen veroorzaakt de helft van de wereldwijde broeikasgasproblemen, schrijft het ministerie van VROM.

De olie-industrie produceert per dag 85 tot 87 miljoen vaten aardolie (van 159 liter). In iets meer dan 200 jaar tijd is de miljoenen jaren oude CO2-buffer in de aardkorst voor een aanzienlijk deel verbruikt. Gevolg: meer CO2 in de dampkring, meer isolatie, hogere temperaturen en een veranderend klimaat, aldus de Amerikaanse Environmental Protection Agency.

Onder meer benzine, lpg, aardgas, kerosine en diesel zijn fossiele brandstoffen die bijdragen aan de toestroom van CO2 in de dampkring. Van de wereldwijde CO2-uitstoot komt circa 6% voor rekening van de mens en menselijke activiteiten – stelt het IPCC (klimaatpanel van de Verenigde Naties). Maar het zorgt wel voor een toename van de concentratie CO2.

Om het opwarmingsproces tegen te gaan, willen overheden wereldwijd de uitstoot van met name CO2 sterk terugdringen.